أنشىء معهد الكويت للأبحاث العلمية في عام 1967م من قبل شركة الزيت العربية المحدودة، ذلك ليقوم ببحوث علمية تطبيقية في ثلاثة مجالات وهي البترول والزراعة الصحراوية وعلم الأحياء المائية.
من أبرز مهام معهد الكويت للأبحاث العلمية ،النهوض بالبحوث العلمية والتطبيقية خاصة فيما يتعلق بالصناعة والطاقة وموارد الثروة الطبيعية والموارد الغذائية وسائر المقومات الرئيسية للاقتصاد القومي، وذلك لخدمة أهداف التنمية الاقتصادية والتكنولوجية للدولة وتقديم المشورة للحكومة في المجالات العلمية بما في ذلك سياسة البحث العلمي للبلاد.